Τα δαγκώματα τους μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις, νευρο- παραλυτικό δηλητήριο άλλες λοιμώξεις. Μερικά είδη είναι ισχυρά (θανατηφόρα) δηλητητιώδες, όπως η οχιά, η οχιά των λιβαδιών, το γατόφιδο, το φίδι του Μονπελιέ. Κύρια τροφή τους είναι τα τρωκτικά (ποντίκια, αρουραίους), γεγονός που μπορεί να τα οδηγήσει στον κήπο σας ή ακόμη και στο σπίτι σας.